Метеорный поток Геминиды, 4 — 17 декабря
Выше наглядная иллюстрация того, откуда берутся ежегодные метеорные потоки, и в частности, Геминиды, которые в эти ночи уже активны.
В ночь с 13 на 14 декабря (с субботы на воскресенье, и под убывающую тонкую Луну) ожидается максимум активности Геминид.
В эпоху моей юности про этот поток было мало чего известно, кроме того, что он довольно мощный — от 50 до 80 метеоров в час. Сейчас уже пишут, что — от 100 до 200. И я не знаю, действительно ли поток стал мощнее, или это неизбежная инфляция цифровых характеристик чего угодно — от камер мобильников, до зарплат, хотя не возникает особой уверенности, что мобильники стали снимать лучше, а зарплаты — больше.
Но, что точно стало больше, так это световое загрязнение. Поэтому наблюдать метеоры нужно за городом. А иначе можно увидеть не 100, а всего 1, если повезёт.
Своё название этот поток получил от Созвездия Близнецов, которые по латыни — Gemini. А происходит он (и чего раньше не знали) от астероида Фаэтон, который скорее всего является выродившейся кометой.
В зимний сезон созвездие Близнецов поднимается высоко. К полуночи в середине декабря оно уже между горизонтом и зенитом, и продолжает набирать высоту, чтобы достигнуть меридиана к 3-4 часам утра — тогда и настанет лучшее время для созерцания "падающих звёзд". Промежуток времени, в который есть смысл ловить метеоры и загадывать желания велик — с позднего вечера и до самого начала утренних сумерек. Вряд ли кто-то столько продержится, хотя в последние годы декабрьские ночи относительно теплые. Главное — чтобы они были ясными.
Радиант потока располагается неподалёку от звезды Кастор — альфа Близнецов. Именно из этого направления — с точки зрения земного наблюдателя — будут вылетать искорки сгорающих в атмосфере микроскопических небесных тел. Размеры этих частиц сравнимы с грецким орехом или конфетой. Если вдруг это оказался камень размером с яблоко, то его сгорание будет сопровождаться таким явлением, как Болид (очень яркий метеор). Болиды по яркости сравнимы с самими яркими небесными светилами, такими как планеты — Венера или Юпитер. Кстати, в эти ночи в созвездии Близнецов находится Юпитер — вы его ни с чем не спутаете — это действительно самое яркое ночное светило, если на небе нет Луны.
Метеороиды потока Геминиды входят в атмосферу Земли роем параллельно летящих частиц. Но явление перспективы превращает его в веер разлетающихся во все стороны искр. Точка разлета метеоров как раз и называется Радиантом.
Отличительной чертой Геминид является их неторопливость. В своём космическом путешествии они нас догоняют (иные метеорные потоки летят "в лоб по встречной"), поэтому скорость, с которой они проникают в "Подлунный Мир", составляет около 35 км в секунду. Это не сравнится с Персеидами, у которых скорость 60 км/сек. Геминиды легко отслеживать, провожая взглядом каждый метеор. А некоторые из них — самые яркие — летят через весь небосвод. Чтобы сгореть, им приходится потрудиться.
Метеорный поток Геминиды был открыт относительно поздно — в 1862 году. Например, Персеиды известны с античной эпохи, и связаны с разного рода легендами и мифами. Долгое время астрономы не могли определить родительское тело потока — какую-нибудь комету, но осенью 1983 года был обнаружен астероид небольшого размера — всего около 5 км, орбита которого довольно точно совпала с траекторией метеороидов потока Геминиды. Последующие исследования укрепили эту связь, хотя оставалось неясно, каким образом астероид порождает рой частиц, постоянно подпитывая его.
Этот астероид получил обозначение (3200) Фаэтон — в честь мифологического персонажа из легенды и о сыне бога Солнца — Гелиоса. С одноименной фантастической планетой (якобы, разрушившейся и породившей пояс астероидов) он никак не связан — для планеты маловат, да и для астероида — тоже не велик. Но для кометы — самое то — 5 км очень подходящий размер. И Орбита астероида Фаэтон оказалась типичная кометная — в перигелии он подходит к Солнцу в три раза ближе, чем Меркурий, а в афелии удаляется в Пояс Астероидов. Полный оборот вокруг Солнца Фаэтон делает за полтора года. В постоянная близость к Солнцу и регулярные тесные контакты с ним (с проникновением в солнечную корону) привели к тому, что это небесное тело растратило весь свой запас летучих веществ. И если когда-то оно являлось ядром кометы, то сейчас представляет собой лишь обожженную сердцевину того ядра — темную, но рыхлую, которая продолжает разрушаться, рассыпаться и рассеивать собственные обломки по орбите.
Астероид Фаэтон относится к сближающимся с Землей небесным телам, и даже — к потенциально опасным. Но в настоящий момент его сближения просчитаны на несколько столетий вперед — столкновения не ожидаются, а самое тесное сближение с Землей не может быть менее 3 млн км, во всяком случае, пока орбита астероида не изменится. Но причин для трансформации орбиты астероида Фаэтон ученые не видят.
Комментарии
Отправить комментарий