Вселенная и Человек

Недавно в ней вспыхнула сверхновая - она видна в любительские телескопы и почти догнала по яркости свою галактику. Открыл её Уильям Гершель 6 сентября 1784 года (сверхновая как раз к годовщине открытия поспела). Удивительно, что Шарль Мессье эту "туманность" пропустил, а она вполне была доступна в его телескоп - её блеск близок к 9m. Галактика расположена в созвездии Пегаса - в его северной части, где на старинных картах рисовали передние копыта крылатого коня. Буквально в полуградусе от NGC 7331 на юго-запад находится знаменитый Квинтет Стефана (группа из 5 почти слившихся галактик) - его обожают астрофотографы, а красивейшая героиня этого рассказа, если и попадала на снимки, то случайно и на край, когда в центре доминировали галактики Квинтета. Но теперь всё иначе, ведь за последние годы в этой галактике вспыхнули одна за другой несколько сверхновых. И теперь астрофотографы гораздо чаще поглядывают на NGC 7331 - в надежде вписать своё имя в список первооткрывател...

Их часто называют карликовыми галактиками, но лишь в сравнении с исполинскими размерами Млечного пути, который по диаметру и массе явно превосходит большинство галактик по Вселенной. Можно ли сказать, что нам в этом повезло? - это вопрос открытый, но коль скоро мы задаем себе его, значит это как минимум неплохо. Но среднестатистическая галактика нашего мироздания по размерам своим гораздо ближе например к формату Большого Магелланова Облака, нежели к туманности Андромеды, которая тоже сильно крупнее среднего и практически равна Млечному пути.

Всмотритесь в эту бездонную глубину мира галактик. У неё нет предела. Мы можем лишь погружаться глубже и глубже, но никогда не достигнем дна. Первым слоем глубины являются не слишком многочисленные яркие лучистые звёзды. Их лучи - особенность оптики телескопов. В реальности же они испускают свет во всех направлениях равномерно, и все они - жители нашей Галактики. До каких-то из них сотни или тысячи световых лет, но до самых дальних - десятки тысяч - не более. За рубежом последней звезды Млечного пути лежит межгалактическая пустота протяженностью десятки миллионов световых лет. Близких межгалактических соседей, таких как туманность Андромеды, в этом направлении нет. Но по стечению обстоятельств именно здесь количество далёких звёздных городов оказалось неожиданно большим.

NGC 474 и NGC 470 Давайте отправимся в путешествие - в направлении созвездия Рыб. Нашим ориентиром станет звезда 5 величины - f Pisces - она видна глазом темной безлунной ночью, и поможет нам в звёздной навигации. Но наш путь лежит гораздо дальше - к двум взаимодействующим галактикам - NGC 474 и NGC 470 - около 100 миллионов световых лет пути, но пусть Вас это не смущает. В каталоге пекулярных галактик Хэлтона Арпа эта система имеет номер Arp 227, и являет собой один из самых ярких и удивительных примеров гравитационного взаимодействия в ближней части межгалактической Вселенной.